De tout et de rien, des mots, des images, je n'ose pas dire des idées.....
Curieux ce mot, non ? Il signifie en grec Gardien de la Croix...
Les stavrophilakes appartiennent à une secte, fondée en l'an 341 de notre ère, et dont l'objectif est de protéger envers et contre tout, les reliques de la Sainte Croix, ou Vraie Croix, celle sur
laquelle Jesus aurait péri crucifié. Cette croix, après avoir été découverte par Sainte Hélène au IVème siècle, lors de la construction du Saint Sépulcre, à Jerusalem, aurait été
découpée et les fragments éparpillés à travers le monde entier au fil des siècles. Nombreux sont les sanctuaires ou les églises qui abritent ces Ligna Crucis, ou Bois de
la Croix.
Ces mystérieux stavrophilakes, Ottavia Salina, religieuse sicilienne, et paléographe au sein des archives secrêtes du Vatican, va s'y trouver brutalement confrontée, lorsque ses supérieurs vont
lui demander de déchiffrer les curieux symboles et inscriptions scarifiées sur le corps d'un éthiopien mort dans un accident d'avion. Paralèllement à la découverte de ce corps, les reliques de la
Sainte Croix sont dérobées partout à travers le monde.
Cette mission lui sera confiée par les plus hautes autorités de Rome, et dès lors, le regard du souverain pontife ne la lachera plus. Et au delà de l'Eglise Catholique Romaine, la mission
d'Ottavia aura des vertus oecuméniques, puisqu'elle va être amenée à rencontrer les plus hautes autorités du christianisme orthodoxe, toutes les églises étant touchées par les vols de
reliques.
Rapidement, elle va établir un lien entre ces symboles et la Divine Comédie de Dante et en particulier le chapître dans lequel il décrit son passage au Purgatoire. Ce qui au départ se présentait
comme un travail de laboratoire et de recherche documentaire, sa spécialité, va contraindre notre héroïne à sortir de ses sous-sols "vaticanesques" ultra sécurisés. Et aidée par un très
monolythique garde suisse, Kaspar Glaüster-Röist, et le professeur Farag Boswell, un copte égypcien, de mère italienne et de père anglais, elle va devoir affronter les sept épreuves,
correspondant aux sept péchés capitaux, telles que les a vécues Dante Alighieri et telles qu'il les a décrites dans son oeuvre. L'aboutissement de ces épreuves étant le repère des
stavrophilakes et surtout le Paradis Terrestre... Rien de moins...
Au cours de ce dangereux périple à travers l'Europe et le Moyen Orient, avec la Divine Comédie pour guide, elle va découvrir qui se cache derrière le mystérieux Kaspar Glaüster-Roïst, et surtout
se trouver confrontée à ses engagements religieux et leur implication dans sa vie de femme. Son corps aussi se verra transformé au fil des épreuves, puisqu'en compagnie de ses deux amis,
elle deviendra à son tour stavrophilake et sera marquée dans sa chair...
C'est un savant mélange d'Indiana Jones et du Livre de l'Elue , saupoudré d'humour et d'amour...
De nombreuses références religieuses et historiques agrémentent la lecture et il est difficile de dénouer le vrai du romancé, la légende de l'histoire, mais c'est le principe même de ce genre de
roman...
En un mot : C'est passionnant !!!
Le Dernier Caton
Un roman espagnol de Matilde Asensi
publié aux éditions Plon.
Musique : Dante's Prayer - Loreena Mc Kennitt
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